Чапмэнс-Пик-Драйв: 114 крутых поворотов в скалах над океаном

Проложенная по прибрежным скалам дорога Чапмэнс-Пик-Драйв в Кейптауне - это чудо инженерного мастерства. С этого шоссе перед путешественниками открываются виды, от которых захватывает дух.

"Как вы собираетесь возвращаться в центр города?" - спросил Коул, наш кейптаунский знакомый, когда мы заканчивали завтрак в ресторане The Red Herring в Нордхуке, самом южном районе Кейптауна.

Мы с другом посмотрели на него непонимающе. "По картам "Гугл"?.. - предположил я.

Мы заговорили о трафике на дорогах, о самом оптимальном маршруте до нашей гостиницы, и я быстро утратил нить беседы, отвлекшись на последний кусочек пиццы и любуясь тем, как перевалившее за полдень солнце придает пейзажу серебристый оттенок.

Ледяной порыв ветра с Южной Атлантики заставил меня поежиться. В зимних днях Западно-Капской провинции есть что-то от металла - они холодны, но сияющи, как полированная сталь.

"В Кейптаун очень приятно возвращаться по Чапмэнс-Пик-Драйву", - донеслись до меня слова Коула.

Мы и не возражали - расплатились, попрощались с нашим знакомым и сказали "Гуглу", что хотим доехать до центра города именно этим путем. Мы еще не знали, что нам предстоит самая живописная поездка в жизни.

Я видел, как над вершинами деревьев уходят вдаль, на юг, к Капскому полуострову бетонные опоры, а на севере виднеется конус пика Чапмэна, который и дал название дороге, по которой нам предстояло вернуться в Кейптаун.

От Нордхука до района Хаут-Бей пролегают 9 км шоссе, змеящегося вдоль побережья океана, между скалами и над обрывами.

Мы вышли из ресторана, сели в наш взятый напрокат маленький автомобиль и отправились в путь по сельской дороге, вдоль которой часто встречались загоны для лошадей. Лошади в них выглядели весьма откормленными.

По мере того как мы приближались к началу Чапмэнс-Пик-Драйва, дорога пошла в гору. Мы оставили за спиной залив Нордхук, совершили крутой поворот направо и только тогда поняли: нас ждет нечто удивительно красивое.

Эту дорогу, буквально вырезанную в скалах, обращенных на запад, местные фамильярно называют Чаппис. Она была построена между 1915 и 1922 гг. с использованием труда заключенных.

И хотя шоссе названо в честь Джона Чапмэна, капитана английского судна, приплывшего сюда в 1607 году, настоящий герой Чапмэнс-Пик-Драйва - сэр Николас Фредерик де Вааль, первый управляющий Капской провинцией, который упорно настаивал на строительстве дороги, хотя инженеры уверяли, что это невозможно.

В скалах часто случаются камнепады, поэтому в конце концов инженеры решили поднять часть дороги повыше в горы, где гранитная порода создает более надежное основание для шоссе, а утесы из песчаника проще разрабатывать.

Впрочем, этот песчаник регулярно создавал проблемы в первые 80 лет существования Чапмэнс-Пик-Драйва: шоссе постоянно заваливало.

Местные власти предпринимали различные шаги, чтобы обеспечить безопасность, дорога закрывалась при риске камнепада. Но в декабре 1999-го водитель погиб под обломком скалы, когда этот риск оценивался как весьма низкий.

И пока власти проводили срочные совещания, на которых решали, что же делать с опасным маршрутом, горящий лес над дорогой дополнительно создал такие условия, что Чаппис закрыли для движения.

С 2000 по 2003-й, а потом еще в 2009-м дорога была закрыта, в то время как инженеры пытались применить все известные им новейшие технологии в попытке укротить капризные утесы.

С помощью швейцарских дорожных строителей была создана компьютерная модель побережья, придумывались самые разные варианты решений, которые могли бы избавить Чаппис от постоянной угрозы камнепада.

По мере того, как мы преодолевали один за другим 114 крутых поворотов Чапмэнс-Пик-Драйва, перед нами открылось одно из таких инженерных решений - ограждение из стальной сетки, шесть метров в высоту, угрожающе нависающее над дорогой на протяжении 1,6 км.

Но вскоре оказалось, что Чаппис предлагает кое-что еще более волнующее.

От нависающих скал нас на некоторое время отвлек ошеломляющий вид Южной Атлантики, открывшейся перед нами после очередного крутого поворота. Внизу переливался на солнце залив Хаут-Бей.

Над скалой Сентинел сгущались тучи, образуя те самые похожие на водопады, только с обратным движением, облака, которые местные называют скатертью, когда те формируются над Столовой горой.

Такой вертикальный ландшафт просто не может наскучить. Несмотря на всю рискованность маршрута, нам то и дело хотелось остановиться и без спешки впитать в себя всю эту захватывающую красоту - скал, океана, петляющей над побережьем опасной дороги.

Еще один крутой разворот - и мы перед 155-метровым "полутуннелем", словно бросающим вызов притяжению Земли.

Здесь строители дороги, вместо того чтобы попробовать найти более безопасный окружной путь, просто взяли и продолбили в скале протяженное углубление, желоб, достаточный для того, чтобы спрятать шоссе от всех опасностей.

Когда мы уже подъезжали к Хаут-Бею, мы вошли в ритм этой фантастической дороги: поворот налево открывал перед нами вид океана, от которого захватывало дух, а следующий за этим поворот направо демонстрировал очередное хитроумное инженерное решение строителей шоссе.

Прямо перед пунктом оплаты дорожного сбора мы проехали мимо группы хорошо экипированных велосипедистов - по Чаппис проходит маршрут старейшей в ЮАР велогонки, в которой обычно участвует несколько десятков тысяч человек.

Я взглянул на своего друга, который время от времени принимает участие в велогонках. На его лице была мечтательная улыбка.

Другие статьи на английском языке на тему путешествий можно прочитать на сайте BBC Travel.